夜中に何度も起きて泣く赤ちゃんに毎晩付き合っていると、「これって普通のことなの?」と不安になるわよね。
結論から言うと、夜泣きで一晩に何度も起こされることは珍しいことではなく、生後4〜12か月頃の赤ちゃんの多くが経験する自然な発達過程だと考えられているの。
夜泣きで何度も起きるのは普通?回数の目安は
まず知っておいてほしいのは、夜泣きで一晩に何度も起きること自体は異常ではないということ。
夜泣きとは、空腹やおむつの不快感といった明確な理由が見当たらないのに、赤ちゃんが夜間に泣き出し、あやしてもすぐには泣き止まない状態を指す言葉として使われているの。
医学的に「夜泣き」を厳密に定義した診断基準があるわけではなく、育児の現場や保健指導の中で使われてきた呼び方だという点は、まず押さえておきたいポイントね。
一般的には、生後6か月頃から1歳半頃までの時期に夜間の覚醒が目立つ赤ちゃんが多いと言われているけれど、これは平均的な傾向であって、すべての赤ちゃんに当てはまるわけではないの。
赤ちゃんの睡眠は、生後3〜4か月頃までに昼夜のリズムが少しずつ整い始め、その後もレム睡眠(浅い眠り)とノンレム睡眠(深い眠り)を40〜60分程度の周期で繰り返しながら、夜中に何度も目を覚ます時期を通っていくと考えられているわ。
一晩に3〜4回、多いときはそれ以上起きる赤ちゃんもいれば、比較的早い時期からまとまって眠る赤ちゃんもいて、個人差が大きいというのが実際のところ。
だから「何回起きたら異常」という明確な回数の線引きはなく、大切なのは回数そのものより、赤ちゃんの体調や普段との違いに目を向けることだと、わたしは考えているの。
夜泣きの原因は月齢でどう変わる?
夜泣きで起きる頻度や背景にある理由は、赤ちゃんの脳と体の発達段階によって変わっていくと考えられているの。
- 新生児〜生後3か月頃:昼夜の区別がまだ十分でなく、数時間おきの授乳やおむつ替えで起きるのが自然な状態
- 生後4〜6か月頃:周囲の音や光への反応が豊かになり、日中の刺激が夜間の目覚めやすさにつながることがある
- 生後7〜9か月頃:人見知りや後追いが始まる時期と重なり、眠りが浅くなったタイミングで親の姿が見えず泣くケースが増えるとされる
- 生後10か月〜1歳半頃:寝返りやはいはい、つかまり立ちなど体の発達が進み、寝相が崩れて目覚めたり眠りが浅くなったりしやすい
この月齢別の傾向を見ると、夜泣きで何度も起こされることは、赤ちゃんの脳と体が育っていく過程で起きやすい現象のひとつだと捉えられそうね。
ただし、ここで挙げた月齢と原因の対応関係はあくまで一般的な傾向であって、すべての赤ちゃんに順番通り当てはまるわけではない点には注意しておきたいわ。
授乳や離乳食の進み具合、家庭の生活リズム、部屋の環境など、いろいろな要因が絡み合って夜泣きの出方は変わってくるの。
夜泣きで何度も起こされることは体にどう影響する?
夜泣きで何度も起こされること自体が、赤ちゃんの成長や健康に直接的な悪影響を及ぼすという明確な医学的根拠は、現時点では確立されていないの。
夜泣きは病気の症状ではなく発達過程の一部と考えられているから、回数が多いからといって、それだけで発育に問題が出るとは言い切れないというのが基本的な考え方よ。
一方で、体への影響として見過ごせないのが「保護者側」の負担ね。
夜中に何度も起こされる生活が続くと、保護者は心身ともに疲弊しやすくなり、日々の育児が精神的につらく感じられてしまうことがあるの。
産後の睡眠不足の蓄積は、育児不安や気分の落ち込みにつながりやすいことが複数の研究で指摘されていて、赤ちゃんの睡眠に関する行動的な働きかけによって母親側の睡眠の質や気分が改善したとする報告もあるわ。
赤ちゃん自身への直接的な悪影響は限定的だとしても、育児をするおとなの体と心には確実に負荷がかかる。だからこそ、回数の多さに一人で耐え続けようとしないことが大切なのよ。
夜泣きで何度も起きたときの対応の仕方は
夜中に泣き出したときは、焦らず次のような順番で様子を見ていくといいわ。
まず、お腹が空いていないか、おむつが濡れていないか、室温が暑すぎたり寒すぎたりしていないかという基本的な原因をチェックしましょう。
不快の原因を取り除くだけで泣き止むこともあるから、対応中は部屋を暗いままにして、声も小さく、刺激を最小限に抑えるのがコツね。
空腹やおむつが原因でなさそうなら、すぐに抱き上げず、数分ほど様子を見てみるという方法をとる家庭もあるの。
米国小児科学会(AAP)は、乳幼児の睡眠に関する指針の中で、赤ちゃんが自分で眠りに戻る力を育むことの大切さに触れているけれど、どの程度見守るかについては家庭の考え方や赤ちゃんの個性によって差があっていいと、わたしは考えているわ。
それでも泣き止まないときは、背中をやさしくさすったり静かに声をかけたりして安心させ、なお泣き止まない場合は一度抱き上げて落ち着かせてから、完全に眠る前にそっと寝床に戻すという流れが目安になるわね。
ただし、激しく泣き続ける場合やいつもと違う泣き方のときは、無理に見守らず、しっかり抱っこしてあやしてあげてほしいの。
夜泣きで起きる回数を減らすためにできることは
夜泣きで起きる回数を医学的に「治す」方法があるわけではないけれど、生活リズムや寝かしつけの工夫によって、起きにくくなる可能性はあると考えられているの。
毎晩「入浴→授乳→絵本→子守歌→消灯」のような同じ流れの入眠儀式を繰り返すことで、寝つきがスムーズになったという育児研究の報告があるわ。
さらに、赤ちゃんが完全に眠る前の「うとうと状態」で寝床に置くことも、よく紹介される工夫のひとつ。
毎回抱っこや授乳で完全に寝かしつけてからベッドに置くことを続けていると、赤ちゃんが「眠るには抱っこやおっぱいが必要」と学習し、夜中に目覚めるたびにそれを求めて泣きやすくなる、という考え方があるの。
生後4か月を過ぎた頃から、少しずつ「自分で眠りにつく」経験をさせてあげるといいという意見もあるけれど、これは家庭の方針や赤ちゃんの性格によって合う・合わないがあるから、無理に一つの方法にこだわらなくて大丈夫よ。
日中は明るい場所で活動的に過ごし、夕方以降は長すぎる昼寝を避け、夜は部屋を暗く静かにするという昼夜のメリハリも、夜泣きで起きる回数を減らすための基本的な工夫として紹介されているわ。
寝室の室温はおおむね18〜20度前後、湿度は50〜60%程度を目安にし、照明はできるだけ落とし、赤ちゃん用の固めで平らな寝具を使うことも、安全で目覚めにくい睡眠環境づくりにつながるとされているの。
心配しなくていいケースと、受診を考えたいケースの違いは
ここまで見てきたように、夜泣きで一晩に何度も起きることは、多くの場合心配しなくていい自然な現象だと考えられているわ。
ただし、次のようなときは夜泣き以外の体調面の理由が隠れている可能性があるから、早めに小児科へ相談することをおすすめするの。
- いつもと違う泣き方をしている(甲高い・弱々しいなど)
- 発熱、嘔吐、下痢など体調不良を思わせる症状がある
- 体重の増えが気になる、哺乳量やミルクの量が明らかに減っている
- 保護者が強い疲労を感じ、日常生活や心身の状態に支障が出ている
日本小児科学会は、乳児の安全な睡眠環境について、仰向け寝や固く平らな寝具の使用、大人と同じ部屋で寝ること(同室・別床)、たばこの煙を避けることなどを呼びかけているわ。
これは夜泣きそのものへの対策というより、乳幼児突然死症候群(SIDS)などのリスクを減らすための基本的な注意点として知られているの。
厚生労働省の人口動態統計でも、SIDSは乳児期の死亡原因の上位に挙がり続けていて、毎年一定数の報告があることが分かっているわ。
数字の詳細は年によって変わるので、最新の状況を確認したい場合はこども家庭庁や厚生労働省の公表資料を確認してみてね。
夜泣きで何度も起きること自体は自然な現象だとしても、安全な睡眠環境を整えることは、回数の多さとは別に必ず確認しておきたい基本なのよ。
私が考える「回数」よりも大切な視点
ここまで夜泣きの回数の目安や原因、対処法を見てきたけれど、リサーチャーとして情報を調べていて感じたのは、「何回起きたら異常か」という数字だけを追いかけても、あまり意味がないということね。
公的機関や医学系の情報を見ても、夜泣きの回数そのものに明確な基準が示されているわけではなく、月齢による発達の違いや個人差が大きいことがうかがえるの。
むしろ重要なのは、回数の多さより「いつもと違う泣き方かどうか」「体調不良のサインがないか」という質の変化に目を向けることだと、個人的には考えているわ。
対面販売の仕事をしていた頃、疲れ切った表情のお客さまと接する機会が多かったのだけれど、育児中の保護者の疲労もこれと似ていて、数字にできない負担の蓄積が一番のリスクになりやすいと感じているの。
夜泣きで何度も起きることそのものより、それに対応する保護者側の睡眠不足や孤独感のほうが、実は見過ごされやすい問題なんじゃないかしら。
赤ちゃんの睡眠については、生活リズムを整える働きかけが保護者の睡眠の質や気分の改善につながったという報告がある一方で、赤ちゃんの情緒発達への影響については研究によって見解が分かれる部分もあるから、断定的な情報だけを鵜呑みにせず、気になる場合は自治体の育児相談や小児科医など専門家に直接相談するのが一番安心だと、筆者としては考えているわ。
今後、赤ちゃんの睡眠に関する研究がさらに進めば、月齢や個人差に応じた「起きる回数」のより具体的な目安が示されるようになるかもしれないけれど、現時点では「回数より様子」を見る姿勢が大切だと思うの。
まとめ
夜泣きで何度も起こされることは、生後4〜12か月頃を中心に多くの赤ちゃんが経験しうる自然な現象で、明確な「異常な回数」の基準は示されていないの。
原因は月齢によって傾向が変わり、赤ちゃんの脳と体の発達に伴って自然に変化していくと考えられているわ。
対応は「基本原因のチェック→少し様子を見る→声かけ・トントン→それでも泣き止まなければ抱っこ」という流れが目安になり、生活リズムを整えたり寝る前のルーティンを作ったりすることで、起きる回数が落ち着いていく可能性があるの。
いつもと違う泣き方や体調不良のサインがあるときは、回数にかかわらず早めに小児科へ相談してね。
そして何より、夜泣きへの対応で疲れ切ってしまわないよう、パートナーや周囲のサポートを積極的に頼ることも、忘れないでいてほしいわ。
よくある質問
夜泣きで一晩に何度も起きるのは病気のサインですか?
多くの場合は病気の症状ではなく、発達過程で見られる自然な現象と考えられているわ。ただし、いつもと違う泣き方や発熱・嘔吐などの症状がある場合は、早めに小児科を受診してね。
夜泣きで起きる回数はいつ頃から落ち着いていきますか?
個人差が大きいけれど、1歳を過ぎる頃から夜間にまとまって眠れるようになる赤ちゃんが増えていく傾向があると言われているの。生後6か月〜1歳半頃に夜間の目覚めが目立ちやすいとされているわ。
夜泣きで起こされたとき、泣くたびにすぐ抱き上げるべきですか?
空腹やおむつの不快感が原因でなさそうなときは、数分ほど様子を見てみる方法を取り入れている家庭もあるわ。ただし正解は一つではないから、赤ちゃんの様子や家庭の方針に合わせて無理のない対応を選んでね。
